O objectivo do desenvolvimento humano é aumentar as opções e melhorar a qualidade de vida das pessoas. Os intervenientes governamentais e não estatais trabalham no sentido de alcançar este objectivo através da implementação de diversas iniciativas de desenvolvimento ao nível internacional, nacional e local.
A construção de escolas é uma das muitas medidas para promover o desenvolvimento humano.
Fonte: Tump 2008
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As iniciativas de desenvolvimento humano constituem um processo moroso e complexo que requer a aprendizagem a partir de sucessos e falhas. Aspectos como a falta de Segurança Alimentar, o VIH/SIDA, os desastres naturais e outros impactos das mudanças climáticas podem retardar ou mesmo reverter os esforços realizados aos níveis nacional e internacional para melhorar os meios de vida das populações dos países em desenvolvimento.
De modo a assegurar que as iniciativas de desenvolvimento sejam eficazes, é importante medir o estado de desenvolvimento humano do país e compará-lo internacionalmente. Para este efeito, foram elaborados diferentes indicadores e índices. O índice utilizado mais amplamente é certamente o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), que mede:
