Crenças e Rituais

Rituais de Chamamento da Chuva no Médio Kunene

O mais poderoso dos poderes sobrenaturais de um chefe Khumbi é o “chamamento da chuva” (okulokesa), um talento que poderá nem sempre estar limitado apenas ao chefe e que também poderá ser encontrado nos seus parentes próximos. Deus é visto como o potencial Senhor da chuva, mas para a fazer cair e fertilizar a terra é necessária a intervenção de intermediários. Estes intermediários sabem como empregar o “remédio” próprio e manter afastadas as más influências que tendem a evitar que a terra seja abençoada com esta oferta de Deus. Assim, o intermediário sagrado e indispensável entre Deus e a terra seca é o chefe ou um membro da sua família. A cerimónia utilizada na corte “Nkumbi (Mutano)” para fazer a chuva cair dos céus incluía tradicionalmente a pedra de libação designada onthwei, bem como uma panela usada no ritual. Entre os Khumbi também existia a crença de que o poder de chamar a chuva estava associado ao tutano do osso do ombro e da canela do chefe reinante. Após a morte do chefe, aguardavam até que o corpo se decompusesse para poderem separar os ossos do braço e da perna direita e extrair o tutano dos mesmos. Este era misturado com manteiga e servido como unguento do ritual para untar o corpo do herdeiro e transmitir o referido poder, de modo a que este tivesse a capacidade de produzir a benéfica chuva.

Cemitérios Ribeirinhos

Para os Himba, uma sepultura não é apenas o local onde se encontram os restos mortais de uma pessoa falecida – é um ponto crucial para definir a identidade, relações sociais e relações com a terra, além de ser também um centro para rituais religiosos importantes. A preferência por localizações ribeirinhas é em parte de natureza prática – os solos de aluvião são normalmente mais fundos e fáceis de escavar. Mas as zonas ribeirinhas também estão extremamente carregadas de emoção, como pontos de congregação de comunidades, pontos de partida das migrações anuais de gado, locais onde as pessoas lutaram para sobreviver a secas, e locais de sepultura de outros membros da família [...].

Dado que as sepulturas demonstram a continuidade de povoamento, elas determinam a influência do “proprietário” da terra. O “proprietário” de uma determinada área é normalmente o homem mais velho de uma família que tenha estado presente nesse local há gerações. Normalmente, ele não tem o direito de excluir totalmente os outros, mas detém habitualmente o poder para evitar que estranhos sujeitem os escassos recursos a um fardo excessivo, e terá uma palavra importante a dizer nas decisões tomadas colectivamente pela comunidade. O “proprietário” da terra baseará a sua reivindicação a poder político nas numerosas sepulturas de gerações de antepassados na área. Uma família com apenas duas ou três gerações de túmulos num determinado local será considerada como “estranhos” que têm permissão de utilizar as terras mas não têm direito a alterar padrões de posse de terra ou a representar os interesses da área aos que estão fora dela. Aqueles que podem comprovar a relação mais antiga com a terra terão a palavra de maior peso no que respeita a assuntos importantes relacionados com a terra, tais como os direitos de acesso e o controlo de recursos. Dado que as sepulturas são tão importantes no sistema de posse da terra, os anciões são capazes de se lembrar da localização e até de identificar as sepulturas mais antigas.

Por exemplo, nos debates acerca de assuntos como a nomeação de um chefe, a permissão de entrada de um comerciante na área ou uma tomada de posição sobre um desenvolvimento […], os Himba apontarão para o número de sepulturas como o indicador principal dos seus direitos de influenciar uma decisão. Perguntarão retoricamente, “De quem são as sepulturas ancestrais mais antigas, nossas ou deles?” O ponto crucial não é o factor físico das sepulturas em si, mas a relação entre as sepulturas, a história da família e o sistema de posse de terra e de poder de decisão da comunidade […]. Ao ficarem a saber que a barragem de Epupa irá inundar um grande número de túmulos, muitos Himba perguntaram, “Quem irá saber então a quem pertence a terra?”