O ambiente aquático deve ser sempre considerado como um consumidor legítimo de água, cujos requisitos devem ser cumpridos em conjunto com as necessidades humanas e á frente de qualquer outra demanda. No caso de projectos de água envolvendo represamento, estes se traduzem na manutenção do fluxo nos segmentos do rio a jusante e das infra-estruturas, barragens ou desvios. Os caudais ecológicos devem:
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Manter a ecologia fluvial;
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Recarregar os sistemas aquíferos; e
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Manter o canal do rio.
Para uma discussão mais detalhada sobre os requisitos do fluxo ambiental na bacia fluvial do Rio Kunene e legislação relevante ver Caudais Ecológicos na Gestão de Recursos Hídricos.
Ligações entre o uso directo da água e os ecossistemas numa bacia hidrográfica.
Fonte: Falkenmark, M. e V. Galaz. Agriculture, Water and Ecosystems. Swedish Water House Policy Brief Nr. 6. SIWI, 2007
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