A palavra grega “oikos” refere-se a lar ou lugar de habitação, “logia” significa “estudo de”. Ernst Haeckel foi o primeiro a associar as duas palavras em 1873 para criar a palavra “Ökologie”. Em Inglês é ecology e é o estudo do espaço onde os organismos vivem e de como estes interagem com o seu meio ambiente.
Em termos científicos, pode ser definido como: um ramo da Biologia que trata da distribuição, abundância e interacções de organismos vivos, ao nível de comunidades, populações e ecossistemas, bem como a uma escala global.
Ecossistemas aquáticos são moradas de uma miríade de organismos.
Fonte: Khayat 2008
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A distribuição espacial e a abundância de um organismo são largamente determinadas por factores abióticos e físico-químicos do seu ambiente. Factores abióticos são: factores geológicos, tais como natureza química do leito rochoso; factores climáticos, tais como temperatura e luz solar; factores hidrológicos, tais como fluxo do curso de água; ou a disponibilidade de nutrientes e níveis de poluição no meio ambiente. Por todo o período da evolução, os organismos adaptaram-se para povoar determinados nichos ambientais e para funcionar da melhor forma sob um conjunto de condições abióticas específicas. Este processo evolutivo de adaptação é igualmente aplicável às interacções bióticas (Putman e Wratten 1984). As espécies evoluíram para sobreviverem da melhor forma nos seus nichos e estão adaptadas para obter nutrientes, reproduzirem-se e defenderem-se dos predadores.
A Ecologia é um estudo complexo, mesmo a uma pequena escala, e por esta razão o trabalho de consciencialização sobre o rio Kunene centrar-se-á principalmente em um tipo de ecossistema – o ecossistema aquático e os organismos encontrados dentro do sistema.
